「あら川の桃」農家の室谷青果さまのご紹介 毎年お世話になっている「あら川の桃」を育てる室谷青果さま。
今年も、丹精込めて育てられた清水白桃の農園を訪れました。

　室谷青果さまは、桃の生産量日本一を誇る和歌山県紀の川市桃山町で、代表ブランド「あら川の桃」を、積み重ねてきた知識と経験をもとに確立された独自の栽培方法で長年にわたり生産されています。
農園から収穫後すぐに発送するため、木の上でじっくり熟成させ、完熟した「一番食べごろ」の最もおいしい桃をお届けできるよう、収穫のタイミングまで細やかに見極められています。
　熟した桃は柔らかくデリケートなため、収穫には高い技術が求められ、熟練した技術を持つ方のみがひとつひとつ手作業で丁寧に収穫されています。

　あら川の桃のなかでも「清水白桃」は、雨風に弱く自然落下しやすい繊細な品種です。
収穫時のわずかな扱いでも変色してしまうほどデリケートで、白鳳など他の品種と比べても一本の木になる実は半分ほど。白さが際立つゆえに傷も目立ちやすく、収穫できても出荷できる数はごくわずかという希少な桃です。
　室谷青果さまでは風の影響を受けにくい環境を選び、一つひとつ手作業で袋かけを行い、実が傷つかないよう丁寧に育てられています。

　豊潤な清水白桃の生産に活かされる室谷青果さまの長年の知識と経験は3代目の今まで受け継がれています。

【写真中央左：室谷青果　室谷様】